Poivres, des origines aux bienfaits pour la santé

Si vous souhaitez rehausser et donner du caractère à vos préparations culinaires, c’est incontestablement l’épice qu’il vous faut !

Poivres d’origine, rares, sauvages, baies et faux poivres, tous disposent de propriétés gustatives propres. D’une baie du Timut aux puissants arômes frais, légèrement acidulée, avec des nuances de pamplemousse, au poivre de la Jamaïque, plus atypique avec des arômes de clou de girofle, de noix de muscade et de cannelle, la gamme aromatique est large.

Alors, pour la préparation d’une traditionnelle sauce au poivre ou la recherche d’un accord avec un gibier, des fraises fraîches ou du chocolat, quel poivre choisirez-vous ?

Et en plus, le poivre possède d’autres vertus, notamment pour la santé.

Qu’est-ce que le poivre, ou mieux les poivres ?

C’est un Romain, Marcus Gavius Apicius, dit Apicius, qui vécut entre 25 av. J.-C. et 37 ap. J.- C., contemporain des empereurs Auguste et Tibère, un gastronome raffiné, auteur présumé du traité gastronomique, renfermant une compilation de recettes culinaires, repris dans le De re coquinaria, qui a apporté au poivre ses lettres de noblesse en le désignant comme « roi des épices ». 

Le poivre est une épice, des terres chaudes tropicales, que l’on obtient à partir des baies de différentes espèces de poivriers, plantes de la famille des pipéracées (piperaceae). Le poivre pousse en grappe sur une liane.

L’origine du poivre est indienne. La culture du poivrier est née sur la côte Sud-Ouest de l'Inde (côte de Malabar), dans les états actuels du Kerala et du Karnataka, avant qu’elle ne se propage et se généralise dans le monde entier. Connu dès l’Antiquité, puisque déjà mentionné à l’époque d’Alexandre le Grand et de ses conquêtes en Orient au IVème siècle av. J.-C., le poivre fait l’objet de la convoitise des marchands et des empires coloniaux dans le commerce des épices au cours des siècles. Aujourd’hui, le poivre est sur toutes les tables et relève toutes les cuisines du monde !

Il faut distinguer les vrais poivres et les faux poivres.

Il existe différentes espèces de poivriers, et donc de poivres, qui sont considérés comme de « vrais poivres ». La variété la plus connue et la plus consommée est le Piper nigrum qui selon le niveau de maturité donne :

• le poivre vert : récolté́ 4 à 5 mois après la floraison, un mois avant maturité (il est dit « immature »). Se caractérisant par des notes végétales, il est moins piquant que le poivre noir.
• le poivre blanc : récolté mûr quand l’écorce de la baie devient rouge. Il est moins aromatique que le poivre noir
• le poivre rouge : plus prestigieux, est récolté à maturité après 9 mois (on parle alors d’un poivre « mature ») et séché à l’abri du soleil. Les baies peuvent être mises en saumure pour conserver leur couleur rouge vif. Son goût est intense et piquant.
• le poivre noir : cueilli en début de maturité́. Le grain encore vert est séché́ au soleil, il noircît et se flétrit pour livrer le meilleur des arômes.

Selon les origines et particularités de chaque terroir, et du climat, les poivres ont des goûts différents, c’est pour cela que l’on parle souvent de poivres d’origine.

Les autres variétés sont :

• Piper longum : le poivre long du Sri Lanka
• Piper cubeba : le poivre cubèbe, appelé également poivre à queue d’Indonésie
• Piper bordonense : le poivre sauvage à queue de Voatsiperifery de Madagascar

Et les faux poivres en définitive… Ce sont des baies parfumées qui ressemblent au poivre, à cause de leur flaveur souvent piquante, mais qui n’en sont pas au regard de la réglementation, et du marché. N’oublions pas que le poivre était synonyme de richesse. Il était tentant d’appeler certaines baies « poivres » afin d’augmenter leur valeur. Cependant, ils sont tout aussi précieux en cuisine et leur intérêt gustatif contribue à enrichir le goût des recettes et des plats.

Quels sont les vertus et les bienfaits du poivre pour la santé ?

Les questions sont nombreuses et simples s’agissant des vertus et les bienfaits du poivre. On reconnaît au poivre des propriétés médicinales variées.

Le poivre est un stimulant digestif. En favorisant la sécrétion de sucs gastriques, Il peut stimuler l’appétit, aider à la digestion, agir en cas de ballonnements et de constipation.

Ces propriétés sont utilisées contre certaines affections cutanées ; comme anti-inflammatoire et antidouleur (notamment contre l’arthrite) ; comme antiacide et antibactérien, la pipérine (alcaloïde) favorise la salivation et neutralise l'acidité contenu dans la bouche, protégeant les dents.

Le poivre est reconnu pour son effet antidépresseur. La pipérine, encore elle, contenue dans le poivre, stimulerait la production d’endorphines qui procurent une sensation de bien-être.

Il agit contre la fièvre (fébrifuge). Sous la forme d’huile essentielle, dans le bain, le poivre stimule la transpiration et atténue la fièvre.

La quantité consommée de poivre est si faible qu’il ne fait ni maigrir, ni grossir. Parmi les valeurs nutritionnelles, le poivre affiche 255 Kcal pour 100 grammes. Il est riche en minéraux et oligo-éléments (potassium, calcium, magnésium, phosphore, fer, manganèse, zinc, cuivre, sélénium et iode) et vitamines (E, A, B1, B2, B3, B6, B9).

La pipérine du poivre est un irritant pour les muqueuses. Elle peut chatouiller le nez et vous faire éternuer !

Le poivre est une épice que l'on consomme en petites quantités. N'oubliez pas d'équilibrer votre alimentation et consulter un médecin ou un diététicien pour des conseils avisés et personnalisés.

La sélection de poivres de Voyage Épicé 

Du Penja au Népal, de Madagascar à la Jamaïque, du Sénégal à l’Inde, terre d’origine du poivre, nous vous proposons une sélection et géographie du poivre qui ne manqueront pas de vous étonner !